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有人说，我用了几亿年的时间爬上了食物链顶端，不是来吃素的！植物笑了……因为，有一些植物，它们心里在默念：我们也不是吃素的！
《科学世界》2013年第12期特别策划“植物奇招”中，曾经介绍了植物中的杀手——捕蝇草。
今天让我们再来看看这些聪明又凶残的食肉植物吧！
“植物杀手”捕蝇草—0.1秒内瞬间闭合
捕蝇草是一种非常有趣的食虫植物，曾让19世纪最伟大的科学家、进化论的奠基人达尔文深深着迷和惊叹不已，称其为“世界上最奇特的植物种类之一”。捕蝇草属于茅膏菜科，在叶的顶端长有一个酷似贝壳的“捕虫夹”，当有昆虫闯入时，能在0.1秒内瞬间闭合，展开无情杀戮。
捕蝇草可以引诱并捕获进入到叶面部分的苍蝇等昆虫，并将其消化吸收掉。磷、氮等各种养分是植物生长所必需的物质，但是，并非所有的土壤中都含有充足的养分来满足植物的生长需要。捕蝇草原产于美国北卡罗来纳州的湿地中，那里土壤中的氮极其贫瘠，因此，捕蝇草不得不通过捕食昆虫来补充氮元素。
避免“假警报”的奥秘：触碰2次才会闭合的机制
捕蝇草的捕虫过程大概是所有食虫植物之中最为奇特的，其捕虫机制也最为复杂。在捕虫夹表面长有3对几毫米长的细毛，这就是捕蝇草的感觉毛，感觉毛是一种感觉器官。当昆虫触碰到感应毛两次时，捕虫夹就会非常迅速地瞬间闭合。日本东北大学的上田实教授长期从事捕蝇草的研究，他介绍说：“捕虫夹关闭后再次打开是需要消耗一定能量的，因此，捕蝇草必须尽量避免‘假警报’。”如果感觉毛被触碰了一次捕虫夹就立刻闭合的话，那么雨滴等意外情况也有可能会触发无效动作，这就是“假警报”。相对来说，“感觉到两次触碰后才会闭合”的机制更有利于捕蝇草抓住猎物，尽量避免能量浪费。
研究显示，捕蝇草的捕虫夹与弹簧夹的动作机制简直完全相同。捕蝇草的叶片在被触发关闭的瞬间，能产生类似于弹簧的力量。假设那里卡着一个“金属扣”的话，就能够很好地解释为什么叶片会在瞬间迅速闭合了。法国国立科学研究中心的约耳·富德博士认为，细胞受到了叶片内部的压力，起到了弹簧的作用；而坚硬的表皮则起着“金属扣”的作用，抑制其变形。
遗憾的是，如今科学家还没有完全弄清楚这些机制。
不过捕蝇草并无法分辨出所捕获之物的大小，有时也可能捕获到与叶片大小差不多的获物，例如小型青蛙或是长脚蜂之类。这时往往会造成来不及分解吸收，而获物自体就先腐败，所以叶片就会出现像食物中毒一般而枯萎。另外，每个叶片大约可以捕捉12～18次，消化3～4次，超过这个次数叶子就会失去捕虫能力，为最后的光合作用做出应有的贡献，然后渐渐枯萎。
那么，另外还有哪些食肉植物的有趣故事呢？
莱佛士猪笼草：与蝙蝠和平共处
德国伍兹伯格大学（Würzburg University）动物学系教授乌尔玛·格拉菲（Ulmar
Grafe）前几年在文莱的发现证明，这种猪笼草平时也捕捉昆虫，然而它却和蝙蝠和平共处。
大家从前面的内容已经得知，食肉植物之所以食肉，是因为它们生活的土壤缺乏获得氮元素，必须通过捕食昆虫来获取氮。聪明的猪笼草发现，蝙蝠的粪便氮含量很高，甚至高过了昆虫，所以它们向当地的哈氏多毛蝙蝠（Hardwicke’s
Woolly Bats，学名Kerivoula hardwickii hardwickii）敞开了大门：
猪笼草成为蝙蝠白天小憩的温床兼……马桶，允许它们将粪便拉在猪笼草中，这为猪笼草提供了大量的氮元素。格拉菲教授还发现，这种长型莱佛士猪笼草所需要的氮元素有33.8%来自蝙蝠粪便。这真是一个和谐友爱的互帮互助小组，也是科学家发现的第一个捕食性植物和哺乳动物之间的共生案例。
眼镜蛇瓶子草
眼镜蛇瓶子草，人如其名，长得真像眼镜蛇。它的鱼尾状附属物背侧会分泌大量糖蜜，散发出强烈的气味，吸引黄蜂和苍蝇等昆虫前来。顺着蜜腺爬行的昆虫会被引入捕虫瓶内，而捕虫瓶内透光的斑纹又会迷惑昆虫，使之困在瓶内。由于捕虫瓶蜡质的顶部及带下向毛的中下部，昆虫会逐渐落入捕虫瓶基部的消化液内。
食羊树
食羊树——浦亚菠萝
食肉植物王国的最高统帅，可以说是一种叫“食羊树”的植物了。它学名叫浦亚菠萝（Puya
Chilensis），是一种生活在智利安第斯山脉的高大植物。小昆虫根本不够它们塞牙缝，所以它们捕食高端大气上档次的动物——羊。
食羊树不仅有庞大的体积，而且体表长满极其锋利的尖刺，它们就是靠这些尖刺来捕获羊等动物。
在原产地，食羊树每年都会开花。一旦绵羊被这种庞大的绿色花刺束缚，就会饿死，其尸体将作为营养成分滋养植物生长。在智利，一旦农夫发现了这种植物，就会立刻用火焚烧，避免自家喂养的家畜被诱捕。
最后咱们再来欣赏一张捕蝇草的图片。可惜它的下场很可能和那棵捕到太平洋树蛙的亲戚一样，由于来不及消化导致食物腐烂，最终枯萎。所以，饭要一口一口吃，千万不能暴饮暴食，这给我们人类的减肥事业也敲响了警钟。
植物之所以食肉，是为了从昆虫那里获取土壤中缺乏的元素，这也是在漫长的时间长河中所进化出来的一种充满智慧的机制。所以，植物虽然平时静默无声，却时常能有让我们惊奇不已的举动。
更多关于植物的精彩图片和详细内容，请阅览《科学世界》2013年第12期“特别策划”——植物奇招
2014-04-10 20:52:04
